冷空氣來襲，你的心情跟著降溫了嗎？ 心理師分享如何應對「季節性憂鬱」的心法
前幾天早上出家門，突如其來的冷空氣讓人猝不及防，身體不襟跟著打冷顫，預告了天氣逐漸轉涼，時序進入秋冬。一路上回想起，每逢這個季節交替的時間點，諮商室裡便不約而同地蔓延著憂鬱、低沉的氣息，不少來談者的心情跟著天氣換了季，同時也再次提醒自己，更留意天氣對來談者心情的影響，於是重新溫習了季節性情緒失調(Seasonal affective disorder，SAD) 的概念。
什麼是季節性情緒失調(Seasonal affective disorder，SAD)？
隨著季節更迭，有些人可能會明顯感受到情緒跟著波動，連帶影響了日常活動：
「最近這種天氣，每天都超不想起床工作！」
「天氣變冷了，也特別不想要跟人家講話，順勢推掉了一些聚會邀約。」
「最近一週，真的沒什麼動力，滿懶得動的......」
這種現象被稱為「季節性情緒失調（Seasonal affective disorder，SAD） 」，也常常會被稱作「季節性憂鬱」、「冬季憂鬱」。季節性情緒失調過去被視作憂鬱症的其中一種類型，對於某些憂鬱症患者而言，情緒症狀會明顯地跟著季節變化，且特別常出現在秋冬之際，年年反覆發作。過往的研究普遍認為與日照時間減少有關，造成身體荷爾蒙和大腦激素的變化，間接影響了生理節律，期間可能會出現一些明顯的症狀：
- 持續感到悲傷
- 對曾經喜歡的活動失去興趣
- 食慾和體重變化（通常是吃太多，特別愛吃碳水化合物）
- 睡眠時間改變（通常是變得嗜睡）
- 感到自責或沒有價值
- 難以集中注意力
註：日常生活中偶發的心情低落，不一定代表自己就是罹患了憂鬱症。若有需要確切的診斷，建議還是要求助專業的精神科醫師！
如何因應「季節性情緒失調」？
綜合美國心理學會與美國醫學網WebMD的建議，因應季節性情緒失調的方法有：
- 儘可能的進行戶外活動、曬太陽
- 持續保持規律作息、飲食
- 保持與家人、朋友之間的聯繫
- 補充維生素D
- 重新安排諮商
- 回診身心科調整藥物
其中我也見過一些憂鬱症患者，因為症狀年復一年反覆發作而感到挫敗、想放棄，也有人提前在每年季節變化之前，就為自己做了情緒風暴來襲前的預防，像是重新安排諮商、調整藥物，或是安排比平時更多的休息時間、規劃旅行，也有人透過日記紀錄生活，追蹤每次發作的觸發原因，從中找到規律，找到有效且適合自己的因應方法。
這些在患者身上所看見的，令我感到相當敬佩，也難以想像這個過程有多麽挑戰。這是他們在無數個更替的季節裡，以及情緒煎熬之中所習得的能力，為的是能夠避免被下一次的風暴給吞噬。
有時我會想像這是一場冬眠，是一個學習如何在極端的氣候、艱難的環境下生存下來的機會，學習順應外界的變化，放緩呼吸心跳、調節體溫。同時，這也是一個休養生息的時期，這段時間就讓自己放緩腳步、養精蓄銳，做不到也沒關係，就告訴自己慢慢來，冬天終將會過去，我們也會跟著大地醒過來，迎接美麗的春景。
Photo by Denys Nevozhai on Unsplash
參考資料：
https://www.psychiatry.org/patients-families/seasonal-affective-disorder
https://www.webmd.com/depression/ss/slideshow-seasonal-affective-disorder
延伸閱讀：